Basic
Input Output System
Qu'est-ce que le BIOS ?
Le BIOS (Basic Input Output System) est une petite mémoire
située sur la carte-mère, dont les données définissent
les paramètres du système.
Certaines données sont inscrites dans une mémoire morte
(ROM); il n'est donc pas possible de les modifier, par contre certains
paramètres sont accessibles depuis le setup du BIOS, que l'on
active dès le démarrage en appuyant généralement
sur la touche <F1> ou <SUPPR> (il se peut qu'il s'agisse
d'une autre touche, auquel cas, au démarrage, vous verrez un
message du genre "HIT 'DEL' TO ENTER SETUP" qui signifie
littéralement "Appuyez sur la touche 'DEL' pour entrer
dans le SETUP". TO SETUP est un mot anglais qui signifie CONFIGURER,
le setup du bios est donc en quelque sorte un "Panneau de configuration
du BIOS".
Le setup du BIOS se présente généralement sous
forme de menus que l'on sélectionne grâce au clavier (mis à part
de rares BIOS qui exploitent la souris, comme le BIOS WIN d'AMI par
exemple, présentant les sections sous forme de fenêtres).
Les paramètres sont classés dans ces sections sous forme
d'options pour lesquelles on a généralement un nombre
de choix limité. Cependant, vu le nombre d'options présentes,
l'ensemble des configurations possibles en faisant varier tous les
paramètres du BIOS est immense. De plus, ces options sont systématiquement
en anglais ce qui empêche les anglophobes d'optimiser leur machine à moins
d'avoir un guide.
Il n'existe pas un seul type de BIOS. Plusieurs constructeurs existent,
mais les principaux BIOS sont actuellement :
AMI BIOS (de American Megatrends)
Award BIOS ou BIOS Award
D'autre part chacun de ces constructeurs fournit plusieurs versions
de BIOS, si bien qu'on estime qu'il existe plus de 1800 versions de
BIOS différentes...
C'est pour cela que nous étudierons uniquement les BIOS AWARD
et les BIOS AMI
Pourquoi optimiser le BIOS ?
La configuration du BIOS sert, comme nous l'avons vu, a permettre
de régler le fonctionnement du chipset. On peut donc modifier
des paramètres tels que la vitesse de transfert de données
entre les différents composants de la carte-mère ainsi
que la façon de laquelle ils s'effectuent.
Cependant, tous les paramètres par défaut (c'est-à-dire
les paramètres tel qu'ils sont lorsque le constructeur vend
le BIOS) sont configurés de telle façon que n'importe
quel ordinateur utilisant ce BIOS fonctionne correctement sans modifier
les paramètres. De plus, lorsqu'un assembleur (la personne ou
l'entreprise qui monte les PC) fournit un PC, il ne s'occupe généralement
pas d'optimiser le BIOS pour vous. En effet, pour une telle entreprise,
un PC monté rapidement c'est généralement une
grande somme d'argent gagnée car la demande est grande. Toutefois
ces paramètres standards sont aussi les paramètres les
moins avantageux pour votre configuration.
Ainsi, en optimisant le BIOS il est possible de gagner jusqu'à plus
de 50% de puissance supplémentaire !
Cette opération prend cependant du temps car il ne faut pas
modifier tous les paramètres à la fois. En effet, il
est préférable de modifier un ou deux pramètres
puis de lancer le système, tout en testant si il fonctionne
correctement. Le mieux étant d'utiliser des logiciels appelés
Benchmark qui permettent d'évaluer les performances du système
en attribuant une note relative à des tests effectués.
Effectivement, il peut arriver que votre ordinateur se révèle
d'une très grande rapidité tout en générant
un tas d'erreurs (telles que des bugs ou des plantages) le rendant
instable (comme dans le cas de l'overclocking).
A quoi ressemble le setup du BIOS ?
Les différents BIOS offrent à peu près les mêmes
fonctions, leur présentation varie toutefois d'un constructeur
de BIOS à l'autre (un même constructeur gardera généralement
la même présentation).
On retrouve généralement les rubriques suivantes :
STANDARD CMOS SETUP
ADVANCED CMOS SETUP ou BIOS FEATURES
ADVANCED CHIPSET SETUP ou CHIPSET FEATURES
PLUG AND PLAY et BUS PCI
POWER MANAGEMENT BIOS SETUP
PERIPHERAL SETUP
AUTO CONFIGURATION WITH BIOS DEFAULTS
AUTO CONFIGURATION WITH POWER ON DEFAULTS
CHANGE PASSWORD
HARD DISK UTILITY
WRITE TO CMOS AND EXIT
DO NOT WRITE TO CMOS AND EXIT
Désactiver les options inutiles
Certaines options du BIOS sont parfois inutiles pour les PC récents
ou pour l'utilisation que vous en faîtes (options de réseau,
...), il est ainsi possible d'accélérer le démarrage
en les désactivant.
L'anti-virus
Le BIOS dispose d'un petit anti-virus qui empêche toute écriture
sur le secteur Boot de votre disque dur. Seule l'installation d'un nouveau
système d'exploitation nécessite l'accès à cette
partie (très sensible) du disque. Il suffit d'activer l'option Virus
Warning
Le recalibrage du lecteur de disquettes
A chaque démarrage, le BIOS recalibre le lecteur de disquettes, c'est-à-dire
qu'il détermine si le lecteur de disquette est de type 40 ou 80 pistes.
On peut l'éviter en désactivant l'option Boot Up Floppy Seek.
La mémoire-cache
En configurant correctement la mémoire cache, on peut améliorer
considérablement les performances de l'ordinateur. Suivant la machine,
il est souvent utile d'activer les options CPU Internal Cache et CPU External
Cache. Il est donc conseillé de faire des tests avec ces options activées
et désactivées pour obtenir les meilleurs résultats...
Désactiver les tests au démarrage pour gagner du temps
Les tests mémoire effectués par le BIOS sont totalement inutiles.
Si ces options existent désactivez les:
Above 1 MB Memory Test
Memory Parity Check Error
Memory Test Tick Sound
Activez par contre l'option Quick Power On Self Test qui accélère
le démarrage de votre PC.
Le mode bloc des disques durs
Le mode bloc permet au système de transférer plusieurs secteurs
d'un seul coup. Activez l'option IDE HDD Block Mode si votre disque le permet..
Vitesse de répétition du clavier
En activant l'option Typematic Rate Setting (vitesse de répetition du
clavier, c'est-à-dire la vitesse à laquelle le clavier réécrit
un caractère lorsque l'on laisse le doigt sur une touche). Les options
Typematic Rate et Typematic Delay définissent la fréquence de
répétition d'une touche en une minute et l'intervalle de temps
nécessaire à une répétition de touche. Les valeurs
de 30 et 250 sont les valeurs optimales.
Vitesse d'accès à la mémoire
L'option DMA Clock définit la vitesse d'accès direct à la
mémoire. Plus la valeur entrée est haute, meilleurs sont les
résultats. Il faut modifier cette valeur petit à petit (en l'augmentant)
pour trouver le réglage optimal (dépend de votre carte-mère).
Performances de la mémoire
Activez les options DRAM Fast Leadoff, DRAM Posted Write Buffer
Réglez la valeur DRAM Read Burst à la valeur la plus basse supportée
par votre PC.
Performances du PCI
Activez les options CPU to PCI Posting, PCI Burst et PCI to CPU Posting permettant
respectivement de créer un système de buffer pour contenir les
données envoyées par le CPU vers le bus PCI, de transférer
plus de données à la fois et de gérer un buffer PCI vers
CPU.
Performances de l'AGP
L'option AGP Aperture Size permet de définir la mémoire attribuée
aux textures. Plus celle-ci est élevée, plus les accès
mémoire seront rapides. Modifiez donc cette valeur pas à pas
pour trouver le réglage optimal.
Boot sequence
L'option Boot sequence permet de définir l'ordre dans lequel le système
va choisir les lecteurs sur lesquels il va démarrer. La séquence
d'amorçage commence généralement par le lecteur de disquettes
(séquence A, C), ce qui signifie que si le système détecte
une disquette dans le lecteur, il va vérifier si celle-ci contient un
secteur d'amorçage puis booter dessus s'il en existe un, dans le cas
contraire il enverra un message d'erreur spécifiant que la disquette
n'est pas bootable, ou n'est pas une disquette système (exemple de message
: "Non-system disk or disk error, Replace and strike any key when ready" ce
qui signifie "La disquette n'est pas une disquette système ou bien
il y a une erreur de disque-dur, retirez-la et appuyez sur n'importe quelle
touche pour continuer" ;).
Cette option est inutile dès lors que vous n'avez pas l'intention de
démarrer à l'aide d'une disquette système. En effet cette
option ralentit de façon conséquente le démarrage de l'ordinateur.
Pour désactiver cette option il faut modifier (à l'aide des touches
PgUp et Pgdown) la séquence de boot, et mettre une séquence du
genre 'C, A'. Il ne faudra pas oublier de remettre la séquence 'A, C'
le jour où vous voudrez démarrer avec une disquette système.
Auto-détection des disques
La détection des disques durs au démarrage est une opération
un peu longue, pour peu que vous ayez plusieurs disques durs. Pour gagner du
temps au démarrage il est donc conseillé de fixer les paramètres
de vos disques dures dans le STANDARD CMOS SETUP. Soit vous connaissez le nombre
de cylindre, de pistes, de secteurs par piste de votre disque dur (ces valeurs
sont généralement inscrites sur le disque) auquel cas vous les
rentrez manuellement ou bien vous lancez la détection automatique des
disques dur (IDE HDD AUTO DETECTION) qui vous déterminera ces valeurs...
Que signifie le terme flasher ?
Le BIOS (Basic Input Output System) est, comme nous l'avons vu précédemment,
une petite mémoire située sur la carte-mère, dont
les données définissent les paramètres du système.
Ceux-ci peuvent toutefois contenir des erreurs (bugs). De plus, avec
l'apparition de nouveaux matériels les constructeurs de BIOS
peuvent décider de mettre à jour leur BIOS.
Cependant, cela n'est pas si simple qu'il n'y parait, car comme vous
le savez peut-être, le BIOS est une mémoire qui se conserve
lorsque vous éteignez le PC (il serait en effet très
désagréable de devoir configurer le BIOS à chaque
démarrage de l'ordinateur...). Ainsi, les BIOS ont évolué depuis
quelques années pour pouvoir être mis à jour.
Sur les premiers PC, les BIOS étaient des mémoires mortes
soudées à la carte-mère; impossible donc de les
modifier. Certains fabricants proposaient toutefois des correctifs
logiciels (appelés patchs) qui étaient stockés
sur le disque dur et se mettaient en mémoire (RAM) pour corriger
les éventuels bugs. Il ne pouvaient toutefois agir qu'après
le boot du PC.
Les constructeurs de BIOS ont ensuite vendu des BIOS insérables
sur des supports, pouvant être changé matériellement.
Le problème était cepndant le prix de ces mémoires
qui coûtaient très cher à l'époque.
Puis vint l'apparition des mémoires programmables électroniquement,
c'est-à-dire une mémoire pouvant être modifiée
grâce à une machine qui en envoyant des impulsions électriques
par des connecteurs prévus à cet effet. Ce type de programmateur
de puce était cependant rare, si bien que l'opération
coûtait cher à l'utilisateur.
Il existe désormais des cartes-mères comportant des
mémoires flash, mémoires pouvant être modifiées
directement par logiciel. Les BIOS situés sur des cartes-mères
comportant ce type de mémoire peuvent être mis à jour
(on parle souvent d'upgrader le BIOS ou d'une upgradation, qui est
un mot francisé provenant du verbe to upgrade qui signifie mettre à jour)
grâce au programme (appelé firmware) de mise à jour
du BIOS fourni par le fabricant. Le problème est toutefois de
se procurer les mises à jour de son BIOS (problème maintenant
résolu grâce à l'accessibilité d'Internet).
Ces mises à jour sont disponibles sous forme de fichier binaire
contenant une image du BIOS, et qui sera transférée dans
la mémoire flash grâce au firmware.
Le flashage du BIOS est donc une mise à jour du BIOS par voie
logicielle, c'est-à-dire grâce à un programme permettant
de remplacer l'ancienne version du BIOS par une nouvelle.
Pourquoi flasher le BIOS ?
Avant de flasher son BIOS, il faut se demander l'intérêt
du flashage. En effet, le BIOS permet de mettre à jour le BIOS
pour diverses raisons (correction de bugs, ajout de nouvelles fonctionnalités,
support de nouveau matériel), toutefois les évolutions
apportées ne vous touchent pas forcément directement,
de plus le nouveau BIOS peut - pourquoi pas - apporter de nouveaux
bugs...
Ainsi, les améliorations que le flashage peut apporter (décrites
dans le fichier texte accompagnant le nouveau BIOS) valent-il la peine
d'encourir les risques du flashage du BIOS (aussi minimes soient-ils)
?
Si votre système fonctionne correctement et que vous voulez
flasher votre BIOS "pour voir" ou bien dans l'attente d'améliorations
hypothétiques, abstenez-vous.
Dans quelles conditions faut-il flasher son BIOS ?
Le flashage du BIOS conditionne le matériel que l'on flashe,
c'est-à-dire qu'il modifie la façon de se comporter du
matériel doté d'un tel BIOS (il peut s'agir aussi bien
de la carte-mère que d'une carte vidéo, une carte SCSI,
...), il faut donc êctre très prudent.
Opérations à respecter :
Bien lire la documentation fournie avec le BIOS et le firmware, ainsi
que celle de votre matériel.
Certains matériels nécessitent la mise en place d'un
jumper (cavalier) pour permettre le flashage. En effet, puisque le
BIOS est modifiable par voie logicielle, il peut aussi l'être
par des virus (Exemple: le virus Tchernobyl). Le cavalier permet donc
d'activer ou désactiver la protection contre l'écriture
par voie matérielle (impossible donc pour le virus d'agir...)
S'assurer que le BIOS que vous avez récupéré et
que vous allez transférer correspond bien au matériel
que vous désirez modifier.
Dans le cas contraire, il se pourrait bien que le firmware (logiciel
fourni avec le BIOS qui se charge du transfert) réalise généralement
un test de vérification que vous transferiez des données
qui ne correspondent pas à votre matériel, ce qui aurait
le même effet que de modifier votre micro-onde pour qu'il lise
des cassettes vidéos...
Vérifier l'intégrité du BIOS et du firmware
Si il y a eu des erreurs pendant le téléchargement, le
fichier risque d'être corrompu, auquel cas il est prudent de
recommencer le téléchargement.
Effectuer le flashage du BIOS sous un environnement stable
C'est-à-dire sous MS-DOS (en mode natif et non une fenêtre
DOS ou un vulgaire "redémarrer en mode MS-DOS). Il s'agit
donc de redémarrer l'ordinateur avec une disquette système
DOS, c'est le moyen le plus sûr. Une disquette accompagne généralement
les matériels "flashables"; elle permet d'amorcer
le système sous un DOS stable, propice au flashage. De plus
elle contient la plupart du temps un programme permettant une copie
de sauvegarde du BIOS actuel pour pouvoir le restaurer en cas de problème.
Prendre garde qu'aucun programme soit résident en mémoire.
Il faut ainsi passer un antivirus récent sur sa machine (disquette
système et disque dur) avant de procéder à l'upgrade
du BIOS.
Il faut enfin travailler dans un environnement électrique stable
C'est-à-dire minimiser les risques de coupures de courant pendant
l'opération de transfert (orage, prise électrique peu
sûre, coupures EDF fréquentes, ...)
